Dans cet article
- L'andiroba (Carapa guianensis) est l'huile pressée à froid des graines d'un grand arbre des forêts inondées d'Amazonie. Son nom tupi signifie « huile amère ».
- Les populations amazoniennes l'emploient depuis des générations pour la peau, les massages, les savons et pour tenir les insectes à distance.
- Sa signature, ce sont ses limonoïdes, dont l'andirobine, des composés amers étudiés pour leurs propriétés anti-inflammatoires, portés par un fond d'acides gras oléique et palmitique.
- Chez les soignants du haut Amazone, l'huile sert de support à un travail de soin qui ne s'arrête pas à la surface de la peau.
- Chez Jaina, l'andiroba entre dans deux Objets Rituels : le baume Amazonian Alchemist et le sérum Luminous Rose.
Il y a des arbres qui poussent là où personne ne bâtit. L'andiroba est de ceux-là. Il s'enracine dans les forêts que la crue recouvre chaque année, entre l'eau et la terre, et laisse tomber au sol de lourdes graines que le courant emporte. On les ramasse quand les eaux se retirent, on les presse, et il en sort une huile ambrée d'une amertume franche. Les peuples de l'Amazonie l'ont nommée pour ce qu'elle est vraiment : une huile amère, gardée pour le soin.
Qu'est-ce que l'andiroba (Carapa guianensis) ?
L'andiroba est un grand arbre de la famille des Méliacées, la même que l'acajou, qui peut dépasser trente mètres. On le trouve de l'Amérique centrale jusqu'au bassin amazonien, avec une présence forte dans le nord et le nord-est du Brésil, souvent dans les zones inondables où d'autres essences ne tiennent pas. Ses graines, riches et huileuses, flottent et se dispersent au fil de l'eau. Les communautés les récoltent au sol après la décrue, puis les pressent à froid pour en tirer une huile jaune ambré qui se fige dès qu'il fait frais.
Le nom vient du tupi nhandi rob, « huile amère », et cette amertume n'est pas un détail. Le profil d'acides gras de l'huile reste assez classique, dominé par l'acide oléique et l'acide palmitique, accompagnés d'acide linoléique et stéarique. Ce qui la distingue vraiment, ce sont ses limonoïdes, aussi appelés tétranortriterpènes : l'andirobine, la gédunine et leurs proches. Ce sont eux qui donnent le goût amer, et ce sont eux que la recherche regarde de près.
huile d'andiroba (Carapa guianensis)L'andiroba en Amazonie, un savoir transmis
Dans la vie quotidienne du bassin amazonien, l'andiroba est partout. Elle a longtemps servi d'huile de lampe. Mélangée à la résine de copaïba, elle entre dans des bougies qu'on brûle pour éloigner les moustiques. On en fait des savons. Et surtout, on l'applique sur la peau : en massage sur les muscles fatigués et les articulations douloureuses, sur les contusions, sur les zones irritées ou piquées. C'est un remède de maison, de ceux qu'on garde toujours dans un coin de la case.
Pour les soignants du haut Amazone, une huile pareille ne se limite jamais au corps. L'andiroba accompagne leurs gestes de soin, un massage lent et appuyé, une main qui suit la douleur pour la dénouer. Son amertume la range du côté des médecines sérieuses, celles qu'on manie avec attention et non par simple agrément. On l'emploie aussi pour protéger, tenir à distance ce qui pique et ce qui affaiblit pendant les longues heures passées en forêt. Ce savoir se transmet lentement, d'un aîné à un plus jeune, et c'est cette manière de soigner qui ne sépare pas la peau du reste que nous avons croisée lors de nos voyages en Amazonie.
Présent dans deux Objets Rituels
Dans ce baume, l'huile d'andiroba rejoint le beurre de murumuru et le sang de dragon, aux côtés de notre Élixir Amazonien. Elle apporte sa richesse en acides gras et ses limonoïdes à une formule pensée pour envelopper les peaux fatiguées et soutenir leur régénération.
Dans ce sérum, l'andiroba se glisse dans la matrice d'huiles précieuses qui accompagne le bakuchiol et l'huile de sang de dragon. Elle participe au voile nourrissant qui aide à restaurer la barrière cutanée et à apaiser les sensations d'inconfort.
Ce que la recherche étudie chez le Carapa guianensis
Une revue publiée en 2014 dans Current Pharmaceutical Design rassemble les données sur les tétranortriterpènes de l'andiroba : chez le rongeur, ces composés ont réduit la formation d'œdème dans plusieurs modèles expérimentaux et diminué des médiateurs de l'inflammation.1
Une revue de littérature parue en 2024 dans le Journal of Ethnopharmacology fait le point sur les usages traditionnels de l'huile liés à l'inflammation et à la cicatrisation, et sur ses effets rapportés sur le système immunitaire cutané.2
En 2025, une étude publiée dans Pharmaceutics a caractérisé une huile d'andiroba (acide oléique autour de 48 %, acide palmitique autour de 29 %), mesuré une capacité antioxydante, et observé une fermeture de plaie accélérée sur des kératinocytes humains en culture par rapport au témoin.3
Des travaux de phytochimie ont isolé et décrit les limonoïdes bioactifs présents dans l'huile de graines, confirmant l'andirobine et ses proches comme la fraction caractéristique de la plante.4
1. Henriques, M. G., Penido, C. « The therapeutic properties of Carapa guianensis. » Current Pharmaceutical Design, 2014, 20(6):850-6. PubMed
2. Effects of andiroba oil (Carapa guianensis Aublet) on the immune system in inflammation and wound healing: a scoping review. Journal of Ethnopharmacology, 2024. ScienceDirect
3. Monteiro, I. S., et al. « The Development and Characterization of an Andiroba Oil-Based Nanoemulsion (Carapa guianensis, Aubl.): Insights into Its Physico-Chemical Features and In Vitro Potential Healing Effects. » Pharmaceutics, 2025. PubMed Central
4. Bioactive limonoids from Carapa guianensis seeds oil and the sustainable use of its by-products. Current Research in Toxicology / Food Chemistry Advances, 2023. ScienceDirect
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'andiroba ?
L'andiroba est l'huile pressée à froid des graines du Carapa guianensis, un grand arbre des forêts inondées d'Amazonie. Son nom tupi signifie « huile amère ». Elle est employée depuis des générations dans la médecine traditionnelle amazonienne, notamment pour la peau et en massage.
Pourquoi l'huile d'andiroba est-elle amère ?
Son amertume vient de ses limonoïdes, aussi appelés tétranortriterpènes, dont l'andirobine. Au-delà des acides gras oléique et palmitique qui composent l'essentiel de l'huile, ce sont ces composés amers qui font sa signature et que la recherche étudie pour leurs propriétés anti-inflammatoires.
Comment l'andiroba était-elle utilisée en Amazonie ?
Comme huile de lampe, dans des bougies mêlées à la copaïba pour éloigner les moustiques, dans des savons, et surtout en application sur la peau : massages des muscles et des articulations, contusions, zones irritées ou piquées. C'est un remède domestique transmis de génération en génération.
Dans quels Objets Rituels Jaina retrouve-t-on l'andiroba ?
L'huile d'andiroba entre dans deux formules : le baume Amazonian Alchemist, où elle accompagne le beurre de murumuru, le sang de dragon et l'Élixir Amazonien, et le sérum Luminous Rose, aux côtés du bakuchiol et de l'huile de sang de dragon.
Objets Rituels associés
Cette page présente l'histoire culturelle, botanique et scientifique de l'andiroba à titre informatif ; elle ne constitue pas une allégation sur les effets de nos Objets Rituels. Envie d'explorer les autres plantes de nos rituels ? Découvrez notre glossaire d'ingrédients.